Движения в шее в норме возможны в разных плоскостях благодаря строению шейного отдела позвоночника.
Шейный отдел позвоночника состоит из двух анатомически и функционально различных сегментов:
— Верхний сегмент ( или подзатылочный)- состоит из первого шейного, или атланта, и второго, осевого, позвонка. Первый шейный позвонок не имеет тела и остистого отростка, представляет собой кольцо. Второй позвонок имеет направляющийся вверх от тела позвонка зуб, вокруг которого, как вокруг оси, вращается атлант вместе с черепом. Связь этих позвонков с затылком и между собой осуществляется посредством цепи суставов с тремя осями и тремя степенями подвижности. В атланто-осевом суставе осуществляется примерно 70% активного вращения головой.
— Нижний сегмент шейного отдела позвоночника продолжается от 2 шейного (осевого) позвонка до верхней поверхности первого грудного. В нижнем сегменте позвонки похожи один на другой и на позвонки в других отделах позвоночника. Сочленения в нижнем сегменте имеют 2 типа подвижности: сгибание –разгибание и смешанные движения бокового наклона с ротацией, но не чисто ротация или чисто боковой наклон.
— Оба сегмента дополняют друг друга для обеспечения движений чисто ротационных, наклонных или сгибания-разгибания головы.