Шейный отдел позвоночника поддерживает голову и составляет костную основу шеи. Это наиболее подвижная часть позвоночника.
Различают 3 степени подвижности позвоночного столба: сгибание-разгибание, латерофлексия вправо и влево, осевая ротация.
В его функции входит определение положения головы в радиусе 180 °. Учитывая расположение на голове зрительного и слухового анализаторов, её можно сравнить с «радаром», балансирующим на шее за счет вращения.
Сгибание и разгибание шеи происходит в сагиттальной плоскости. Сгибание в шейном отделе позвоночника у человека возможно на 40° разгибание- на 60 °
Объем сгибания-разгибания в подзатылочной части: 20°
Объем бокового наклона составляет 45 °( из них 8 ° в подзатылочной части за счет атланто-затылочного сустава)
Общий объем поворота-80-90 ° в каждую сторону, при этом 12 ° приходится на атлантозатылочный сустав, 12 ° на атлантоаксиальный.